Soczewki, np. w okularach, to kawałki szkła lub tworzywa sztucznego, które tak ukształtowano, że załamują przechodzące przez nie promienie światła. Generalnie wyróżnia się dwa typy soczewek: wklęsła, zwężona w środkowej części, rozszczepia światło, rozpraszając jego promienie, wypukła zaś, grubsza pośrodku, skupia promienie świetlne. Soczewki wypukłe mają własności powiększające. Dlatego stosuje się je np. w okularach noszonych przez krótkowidzów. Kiedy patrzymy przez soczewkę wypukłą np. na gazetę, oglądane literki wydają się większe, kiedy zaś przyglądamy się im przez soczewkę wklęsłą - zdają się mniejsze. Gdybyśmy umieścili soczewkę wypukłą między oknem a kawałkiem kartonu (w odpowiedniej od niego odległości), ujrzelibyśmy na papierze pomniejszony i odwrócony obraz tego okna (tzw. obraz optyczny).